Wij Zijn Geen Pinautomaten

Het is steeds vaker in het nieuws de laatste tijd. Het kabinet die het nogmaals zwaar maakt voor studenten met dit keer niet het afschaffen van de prestatiebeurs, maar de invoer van de langstudeerboete. Hiermee gaat ook 2024 de boeken in als een grauw jaar voor studenten. Dit jaar is niet alleen de prestatiebeurs met €113,- naar beneden gegaan, terwijl de kosten nog steeds exponentieel stijgen, maar de langstudeerboete is ook aangekondigd te starten vanaf het collegejaar 2026/2027.

Deze boete is voor veel studenten niet een extra steuntje in de rug om toch sneller een opleiding af te maken, maar juist een enorme stressfactor. Bij een 3 jaar durende bachelor mag je er maximaal 4 jaar over doen en ga je vanaf jaar 5 €3000,- bovenop het collegegeld van dat jaar betalen. Dit zou dan ongeveer optellen tot €5530,- in 2024. Dat is voor veel studenten niet te betalen, bovenop de stijgende huurprijzen, boodschappen en andere kosten. Een biertje in een café kan je dan beter niet bestellen.

Voor het kabinet is de boete een goede uitkomst om de financiële status van Nederland goed op te krikken. Zo moet de boete €280 miljoen per jaar genereren voor de staatskas. Het kabinet rechtvaardigt dit dan ook door te zeggen dat zij het college geld subsidiëren. Dit zou per student gaan om een bedrag tussen de €5.500,- en €10.000,-. Dit doen ze dan natuurlijk ook voor studenten die langer studeren, die ook al hun steentje op de arbeidsmarkt hadden kunnen bijdragen, volgens de overheid.

Ook heeft het nieuwe kabinet bekend gemaakt te gaan bezuinigen op het hogere onderwijs. Dit zou dan ook betekenen dat het geld wat ze genereren door de boetes niet eens terug wordt gestopt in het verbeteren van het onderwijs. Hier zijn veel mensen het over oneens, zo ook de FNV die een protest hebben opgezet op donderdag 14 november.

Het leven van een student ziet er bij het instellen van deze boete zeer somber uit. Voor veel studenten zou dit dan ook het einde van een zorgeloze studententijd betekenen. Er komt nog meer druk op het financiële aspect van het studeren, vooral als je alles zelf moet financieren.

Zo zou de overheid op dit moment nog niks concreets hebben bedacht voor studenten die ook mantelzorger zijn, al te veel werken om rekeningen te kunnen betalen, of een bestuursjaar doen, etc. Ook is er nog geen duidelijk plan voor dubbelstudenten, die natuurlijk sowieso langer doen over hun studie. Zouden wij hierdoor hoe dan ook te maken krijgen met de boete? Of wordt er voor ons een uitzondering gemaakt?

Nu weten we allemaal dat het natuurlijk gaat om een meerderheidsstemming van de tweede kamer en kunnen we dus ook stellen dat een aantal kamer leden het hier zeker niet mee eens zijn. Zo ook Rob Jetten (D66), hij wijst erop dat het veel studenten ontmoedigt om door te studeren van mbo naar hbo of hbo naar wo. De kans op het moeten betalen van een €3000,- boete kan dan een grote drempel zijn, vooral voor de studenten die hun studie zelf moeten bekostigen.

Ook heeft het kabinet dit straatje al eens eerder bewandeld in 2011. Dit was tijdens het kabinet Rutte I, bij het afschaffen van de boete, een jaar later, viel tevens ook het kabinet. Voor nu hebben wij studenten denk ik maar één ding te zeggen tegen het kabinet: “De Groeten met je boete”. Ze kunnen studenten niet langer behandelen als een pinautomaat, het moet nu gewoon klaar zijn.