Grenzeloos In Duplo: Jaden Amartirsat in Singapore
Beste In Duplo’ers,
Welkom bij deze editie van de Duplomaat! Mijn naam is Jaden Amatirsat en ik zit momenteel in mijn derde jaar van de studies Bedrijfskunde, Rechtsgeleerdheid en Fiscaal Recht. Op dit moment geniet ik van een exchange in het bruisende Singapore, en ik neem jullie graag mee in mijn ervaringen en avonturen.
Tijdens mijn tweede studiejaar stond ik voor een belangrijke keuze: ga ik mijn keuzeruimte invullen met een stage of kies ik voor een exchange? Na lang overwegen besloot ik voor een uitwisseling te gaan. We moesten een top 8 samenstellen van landen waar we naartoe wilden, en Singapore stond bij mij op nummer één. Gelukkig kreeg ik mijn eerste keuze en mag ik nu studeren aan de National University of Singapore (NUS). De keuze voor een exchange in Singapore was snel gemaakt: het biedt de unieke kans om te ervaren hoe het is om in het buitenland te studeren en wonen, nieuwe culturen te ontdekken (Singapore is door zijn mix van nationaliteiten extra bijzonder), waardevolle levenservaring op te doen en een mooie toevoeging op mijn CV te realiseren. Maar de voornaamste reden waarom ik voor Singapore koos? Het is dé perfecte travel-hub voor heel Azië, maar daarover later meer!
Singapore is een stad- en eilandstaat in Zuidoost-Azië, met slechts 6 miljoen inwoners maar jaarlijks zo’n 8 miljoen toeristen. Als een van de kleinste en dichtstbevolkte landen ter wereld, heeft Singapore een diverse bevolking bestaande uit Chinezen, Maleiers en Indiërs. Dit zorgt voor een rijke en gevarieerde keuken, waar je heerlijk en betaalbaar kunt eten.
De voertaal is Engels, al spreken de locals het met een sterk accent en hun eigen unieke variant, "Singlish." Singapore staat bekend als de schoonste stad ter wereld en biedt een levendig stadsleven met multiculturele wijken, heerlijk streetfood, en veel groene landschappen.
Singapore is niet alleen een perfecte uitvalsbasis om door Azië te reizen, maar heeft zelf ook unieke bezienswaardigheden. Bij aankomst land je op Changi Airport, dat een bestemming op zich is met zwembaden, jacuzzi's, parken, winkelcentra, een vlindertuin en wandel-, fiets- en hardlooppaden. In het centrum bevindt zich het iconische Marina Bay Sands, een hotspot vol luxe winkels, beroemde skyparks en wereldberoemde casino's. Veel exchange-studenten beginnen hun avond bij Boat Quay (een van de voordeligste plekken voor alcohol) en trekken dan naar Marquee, een beroemde club in de Marina Bay Sands Mall met de beste geluidskwaliteit, een reuzenrad en een glijbaan vanaf de bovenste verdieping. Een bezoek aan Gardens by the Bay mag niet ontbreken, met een prachtige lichtshow in de avond. Singapore biedt verder Universal Studios, Lau Pa Sat, Orchard Road, Night Zoo, geweldige wandelroutes, stranden, en Formule 1.
Een tip: houd rekening met het klimaat als je kiest voor een exchange in Singapore. Het is hier vrijwel altijd warm en vochtig, en net zoals in Nederland kan het plotseling heel hard regenen.
National University of Singapore
NUS staat wereldwijd bekend als een van de topuniversiteiten in Azië en prijkt momenteel op de 8e plek van de wereldranglijst. Deze hoge ranking maakt NUS niet alleen een prestigieuze bestemming, maar ook een uitermate geschikte keuze voor exchange-studenten die hun academische horizon willen verbreden in een inspirerende, multiculturele omgeving. De campus van NUS is grootser en beter uitgerust dan je mogelijk gewend bent. Naast de uitgebreide academische voorzieningen zijn er faciliteiten die een ongekend niveau van comfort en gemak bieden. Je vindt er olympische zwembaden, een infinity pool met uitzicht over de stad, meerdere goed uitgeruste sportscholen, en een efficiënt bussysteem waarmee studenten gemakkelijk door de campus kunnen reizen. Deze voorzieningen zorgen ervoor dat je als student kunt genieten van een perfecte balans tussen studie en ontspanning. De klassen zijn relatief klein en bestaan uit maximaal 30 à 40 studenten, wat betekent dat je niet alleen de kans krijgt om nauwe banden te ontwikkelen met je medestudenten, maar ook om directer contact te hebben met ervaren professoren.
Deze docenten brengen een schat aan kennis en praktijkervaring met zich mee, wat bijdraagt aan de hoge onderwijskwaliteit van de universiteit. Eén van de grootste voordelen voor exchange-studenten is de flexibele indeling van het lesrooster. Ik heb zelf alleen les van dinsdag tot en met donderdag, wat de perfecte balans biedt tussen mijn studie en de mogelijkheid om Singapore en andere Aziatische landen te ontdekken. Deze vrije dagen zijn waardevol voor studenten die het maximale uit hun uitwisseling willen halen, zowel academisch als cultureel.
Reizen vanuit Singapore
Dankzij de ligging en de betaalbare reisopties is Singapore een fantastische uitvalsbasis voor het verkennen van Azië. Voor exchange-studenten biedt deze locatie eindeloze mogelijkheden om tijdens de weekenden of vakanties andere landen te ontdekken. Hier zijn enkele van mijn reiservaringen:
Maleisië
Maleisië was mijn eerste bestemming tijdens mijn uitwisseling, vooral omdat het letterlijk om de hoek ligt. De stad Johor Bahru, net over de grens, is snel en eenvoudig bereikbaar met de bus vanuit Singapore. Deze stad is populair voor zijn betaalbare winkels en relaxte sfeer. Voor een historisch en cultureel avontuur kun je doorreizen naar Malacca, waar de oude kunstzinnige stad vol zit met verhalen, bezienswaardigheden en heerlijk eten. Vervolgens bracht ik een paar dagen door in het bruisende Kuala Lumpur, dat beroemd is om zijn luxe winkelcentra, heerlijke gerechten en spectaculaire skybars. Mijn reis door Maleisië eindigde op Redang Island aan de oostkust, een idyllisch paradijs voor snorkelen en duiken in helderblauw water vol zeeleven, waaronder zeeschildpadden. Een perfecte plek om te ontspannen en te genieten van de natuur.
Na Maleisië stond Thailand op de planning, een land dat je gewoon een keer gezien moet hebben! Mijn reis begon in Bangkok, waar ik volop genoot van de dynamische sfeer, streetfood, tempels en kleurrijke markten. Veel exchange-studenten kiezen ervoor om Thailand in zijn geheel te verkennen, bijvoorbeeld door in het noorden te starten in Chiang Mai en via verschillende steden af te dalen naar de zuidelijke stranden van Krabi en Phuket. Omdat ik al eerder in Thailand ben geweest, koos ik ervoor om meteen naar Krabi te gaan, waar je fantastische massages, authentieke Muay Thai-gevechten en indrukwekkende stranden vindt. Hier huurden we een speedboot en trokken eropuit naar 4 andere eilanden, een aanrader voor een lang weekendje weg.
Tijdens een langere vakantieperiode van NUS had ik de gelegenheid om een verder gelegen bestemming te bezoeken, en ik koos voor Japan. Dit land stond al lang op mijn lijstje, en ik besloot de klassieke route te volgen: van het levendige Tokio naar het indrukwekkende Mount Fuji, door naar het serene Kyoto en vervolgens Osaka en Nara. De Japanse keuken hoort voor mij bij het beste dat Azië te bieden heeft, samen met de Thaise keuken, en de cultuur is werkelijk uniek. De Japanse gastvrijheid en het respect dat mensen hier naar elkaar uitstralen waren indrukwekkend om mee te maken. Het was bijzonder om de mix van hypermoderne architectuur in Tokio en de traditionele tempels en tuinen van Kyoto te ervaren. Japan is echt een land dat je volledig in zijn eigen tempo moet ontdekken.
Met nog twee en een halve maand te gaan in Singapore, ben ik van plan om nog meer landen te verkennen. Op dit moment staan Indonesië, Vietnam en de Filipijnen op mijn reisschema, maar de lijst wordt zeker langer! Veel andere exchange-studenten kiezen voor populaire bestemmingen zoals Cambodja, Laos, Vietnam, Hongkong en Zuid-Korea. Australië en China zijn ook prachtige opties, maar ze worden iets minder vaak bezocht door exchange-studenten vanwege de afstand en soms ook de kosten.
Samengevat biedt een exchange in Singapore een uitzonderlijke mix van academische uitdaging, culturele verrijking en een strategische springplank naar avonturen door heel Azië. Studeren aan de National University of Singapore voelt bijna als een verblijf op een vakantieresort, dankzij de uitgebreide campusfaciliteiten en het kleinschalige, intensieve onderwijs. Singapore zelf is een bruisende, multiculturele stad met een inspirerende businesscultuur, waarin je als exchange-student waardevolle professionele inzichten kunt opdoen. En dankzij de ideale ligging en betaalbare reismogelijkheden heb ik zelf tijdens mijn exchange al vele landen kunnen verkennen – van het nabijgelegen Maleisië tot het verder gelegen Japan. Voor wie op zoek is naar academische groei, cultureel avontuur én de kans om andere Aziatische landen te ontdekken, is Singapore simpelweg de perfecte keuze.